The Shuffles op een publiciteitsfoto uit 1970, gemaakt op de zandverstuiving in Rosmalen. Van links naar rechts: Jan van Creij, Henk van den Heuvel, Albert West(elaken) en Hans van Liempt.
ROSMALEN - The Shuffles speelden nauwelijks een noot op hun platen. En een complot vanuit Radio Veronica verhinderde dat ‘Cha-la-la I Need You’ in 1969 een eerste plaats in de Top 40 haalde. Ziedaar, nieuwe feiten in een verhaal over een bandje uit Rosmalen dat Brabant op de kaart zette.
Zie ook:
Heel erg ver hoefde Peet Kappen, docent geschiedenis uit Nuland, niet te gaan om het verhaal van The Shuffles op te tekenen. Zijn vrouw moet oom zeggen tegen Hans van Liempt, een van de originele Shuffles die nog altijd in Nuland woont. Van Liempts vrouw had al die jaren een compleet archief bijgehouden waar Kappen dankbaar gebruik van maakte.
Kappen: "Ja, het is familie. Maar ik heb meteen tegen de jongens gezegd, ik ga het niet mooier maken dan het was. Het worden geen bidprentjes."
Bij Van Liempt op de schoorsteenmantel prijkt de gouden plaat van Cha-la-la I Need You. En op verjaardagen wil de voormalige Shuffles-bassist nog weleens uitpakken over die glorieuze periode, eind jaren zestig.
Het is ook een bijzonder verhaal. Hoe vier eenvoudige Brabantse jongens door weten te dringen in de dan volledig door de Randstad gedomineerde wereld van de hits. Hoe hun levens in een klap veranderen. Maar het is ook een verhaal over hoe ze worden genaaid door gehaaide muziekbusinessmensen die de bleue Brabanders een poot uitdraaien. Hoe de band zichzelf over de kop werkt en uiteindelijk uit elkaar valt en nog lang bitter bakkeleit over royalty's.
'En toen kwam de hit' is de titel van Kappens boek over The Shuffles en die titel is niet voor niets gekozen. Kappen: "De hit was aanvankelijk geweldig. Het leek een droom die uitkwam. Maar het succes maakte ook veel kapot. Heel veel geld hebben ze er niet aan over gehouden, een jongen als Jan van Creij moest na het stoppen van de band weer gewoon straten maken. Dat is niet eenvoudig geweest."
Drummer Van Creij sterft in het midden van de jaren tachtig, het leven moe. De andere Shuffles weten hun weg beter te vinden. Van Liempt leert bij The Shuffles dat hij een goed zakelijk inzicht heeft en begint platenzaken, Van den Heuvel bouwt in Den Bosch gitaren. Alleen zanger Albert Westelaken gaat onder de naam Albert West door in de muziek en scoort, zeker in de jaren zeventig, nog vele hits.
Als de eerste hitsingle langzaam wegzakt uit de Top 40 zet dat de onderlinge verstandhoudingen onder druk. Als de opvolgers niet eens meer de top tien halen, groeien de tegenstellingen in de band.
Maar toch, het is een verhaal met een goed einde. Als Kappen zijn boek zondag 20 november gaat presenteren, natuurlijk in De Kentering in Rosmalen, destijds thuishaven van de band, zijn ook de drie overgebleven Shuffles erbij. Ze gaan zelfs live spelen, waarbij de plaats van Jan van Creij achter de drumkit wordt overgenomen door Jans zoon Berry. "Ze zijn al druk aan het repeteren", zegt Kappen.
De geschiedenis van The Shuffles begint al halverwege de jaren zestig. Het schoolbandje speelt rock'n roll in de stijl van The Shadows en groeit uit tot een populair
dansorkest in de regio Den Bosch. Eind jaren zestig verlegt de groep de muzikale koers naar de vrolijke vocale niks-aan-de-hand popsound van bands als The Ivy League en The Beach Boys. Als Jan Vis, promotor uit Rosmalen, zich met de band gaat bemoeien wordt het serieus. Vis stuurt de band naar Hamburg om een aantal nummers op te nemen waarmee hij de deuren in Hilversum open wil rammen. Er komt niets van terecht. Tot Vis in 1969 van platenmaatschappij CBS een telefoontje krijgt met de vraag of The Shuffles Madeleine willen opnemen, een Franstalige hit in Canada. Dat willen The Shuffles wel. Maar er moet ook een B-kant komen en omdat Vis bluft dat The Shuffles al veel eigen nummer hebben, moeten die eigen nummers er snel komen. Gitarist Henk van den Heuvel, muzikaal de best onderlegde Shuffle, gaat er met een fles bier binnen handbereik eens goed voor zitten en komt met Cha-la-la I Need You.
In september 1969 gaan The Shuffles met producer Lion Swaab de studio in en nemen ze Madeleine en Cha-la-la op. Ze mogen wel zingen, maar voor het opnemen van de muziek worden andere muzikanten ingehuurd. Volgens Kappen niet ongebruikelijk. "Studiotijd was duur, er waren nog geen tientallen sporen beschikbaar dus er mocht niets mis gaan. The Shuffles speelden aanvankelijk nooit één noot op hun platen. Maar dat hebben ze nooit aan de grote klok gehangen".
Als platenmaatschappij CBS het persen van Madeleine in gang heeft gezet, ontstaan er twijfels over de A-kant. De meisjes van de perserij vinden de B-kant Cha-la-la veel leuker. In allerijl worden nieuw labels voor het singletje gemaakt en wordt Cha-la-la I Need You de single waarmee CBS zijn plugger op pad stuurt. Jan van Veen van Radio Veronica ziet er wel wat in en zet de plaat op de speellijst van de dan nog in een schip op zee dobberende piratenzender. Vis heeft ondertussen een lijst op de kop weten te tikken van de platenwinkels die meewerken aan de samenstelling van de Top Veertig, de dan toonaangevende en o zo belangrijke hitlijst van Veronica. Fans van de omvangrijke fanclub van The Shuffles gaan op pad om bij die winkels de single te kopen.
Het plan, onder het motto 'Help een Brabantse band in de hitpuree!', werkt. Op 27 september 1969 komt het nummer binnen op plaats 36. En als Willem Duijs de Brabanders naar zijn populaire tv-programma 'Voor de vuist weg' haalt, gaat het als een speer.
De plaat stijgt naar twee, maar een eerste plaats zit er niet in. Volgens Kappen verhindert Veronica dat. De radiopiraat is dan net begonnen met de Alarmschijf, de singlekeuze van de dj's die het nummer elk uur draaien. Veronica wil de muziekwereld laten zien dat het de mogelijkheden heeft om hits te maken en te breken. Veronica's Rob Out zou gezegd hebben zo'n 'kutplaatje' als Cha-la-la niet op nummer één te willen hebben omdat de zender de voormalige alarmschijf Oh Well van Fleetwood Mac daar veel liever ziet. Ook al omdat Oh Well beter was voor de internationale uitstraling die Veronica wil hebben.
Rond The Shuffles maalt er op dat moment niemand om. Cha-la-la wordt een knetterende internationale hit en komt in verschillende hitlijsten terecht. Niet in Duitsland - daar wordt de boot gemist door lang treuzelen en springen The Flippers in het gat met Sha la la I love You.
Voor The Shuffles breekt een met goud overladen periode aan. De groep zegt nergens nee tegen en wordt van hot naar haar gesleurd. Snel komen de eerste barsten. De tweede single Bitter Tears haalt nog net de top tien, maar de volgende singles niet meer. Er ontstaat wrevel, met name als er afgerekend gaat worden. Zo blijkt bijvoorbeeld dat producer Swaab, die de Engelse tekst van Cha-la-la I Need You lichtjes heeft aangepast, opeens zichzelf als mede-componist naar voren heeft geschoven waardoor de groep inkomsten misloopt.
In 1973 verlaat West de groep voor een solo-carrière en is het gedaan. Van den Heuvel probeert het nog wel onder de naam The New Shuffles, maar dat wordt niks. Achteraf gezien zegt Van den Heuvel tegen Kappen dat wijlen Jan Vis de groep beter had moeten beschermen tegen de haaien in de muziekwereld. Dat ze veel te onervaren waren en een betere begeleiding nodig was geweest.
Maar wat blijft is een mooie Brabantse kroniek. Voor Kappen is het verhaal van The Shuffles het verhaal van een groeiend Brabants zelfbewustzijn. "The Shuffles hebben de weg vrij gemaakt voor tal van andere Brabantse bands."
Sorteer reacties
