1/2
Het kersenseizoen is weer begonnen. De beste en grootste van West- Brabant komen volgens kenners van De Zuylenhoeve in Heijningen. Onder de noemer 'natuurlijk goed, heerlijk zoet' wordt er ook kersenwijn en -ijs verkocht. Op naar de uitgestrekte Sabinapolder.
Vorige week vrijdagochtend, iets voor twaalf. Voor de poort van de Zuylenhoeve in Heijningen staat een groepje mensen. Ze wachten geduldig tot het kersenwinkeltje opengaat. Als de winkel om klokslag twaalf haar deuren opent, blijft het een komen en gaan van mensen.
"Over klandizie hebben we vooral aan het einde van de week weinig te klagen", glundert Harry de Schutter (43, foto onder), die samen met zijn vrouw Bonnie (39, foto boven) de kersen teelt. "De kers is een luxeproduct, naar mate de week vordert wordt het hier drukker."
Veel van de klanten komen er al jaren. Zoals mevrouw Van Est uit Dinteloord. Elke vrijdag rijdt ze na haar werk langs de Zuylenhoeve om wat kilootjes te scoren. "Het is misschien een blokje om", zegt ze, "maar dan heb je een echte lekkernij. Nergens anders smaken de kersen zo goed."
In Huize De Schutter, schuin tegenover de Zuylenhoeve, staat ondertussen de telefoon roodgloeiend. 'Zijn er al kersen?', 'Hoe duur zijn ze?' Familie De Schutter wordt vanaf begin juni traditiegetrouw van overal vandaan plat gebeld.
Harry: "Door de grote hoeveelheid zonne-uren is niet alleen de smaak erg goed dit jaar, we waren ook extreem vroeg: eind mei."
De Schutter verwacht dat er tot de laatste week van juli nog kersen te koop zullen zijn.
De Zuylenhoeve - anno 1794 - ligt in de driehoek Heijningen, Dinteloord en Willemstad in de uitgestrekte en verlaten Sabinapolder. De monumentale boerderij is al lang in handen van familie De Schutter. Van huis uit zijn De Schutters akkerbouwers, ze verbouwen nog steeds aardappels, uien, graan en suikerbieten. Het bedrijf wordt behalve door Bonnie en Harry ook gerund door Toon de Schutter en Lyzette Schreuders. Acht jaar geleden zijn ze begonnen met zoete kersenteelt.
Harry: "Kersen kennen de mensen vooral van de Betuwe, maar de kersenteelt kreeg een nieuwe impuls toen de kleinere boompjes hun intrede deden. Die kun je makkelijker overkappen en vogeldicht maken. Kersen houden niet van regen en zijn extreem barstgevoelig. En voor spreeuwen, merels en eksters zijn kersen het lekkerste wat er is."
De Schutters telen twaalf soorten kersenrassen, ieder met een eigen zoete smaak en kleur rood. Het mooiste is de felrode en ronde Sunburst, maar qua smaak het populairst de zwarte Kordia. Deze kers is het zoetst en het meest vlezig.
"Ook mijn favoriet", zegt Bonnie. "Je zit er alleen wel redelijk snel vol van."
Harry gaat voor de Sunburst. "Die is het frist, heb ik zo twee kilo van weggeknabbeld."
En dan snel door naar de wc?
"Haha, nee. Dat kersen sterk laxerend zouden werken is echt een fabeltje", lacht hij. "Dan zou ik niet meer kunnen werken."
Kersen staan door hun hoeveelheden vitaminen en mineralen juist bekend als gezond. Ook bevatten ze weinig calorieën, maar wel 'snelle' suikers, die goed kunnen zijn voor sporters.
"Het is een mooi, lekker en gezond product", zegt Harry, "en dankzij de kers hebben we dagelijks contact met de consument."
Die consument koopt steeds liever direct 'van de boer', merkt Bonnie.
"Mensen gaan echt voor kwaliteit. Zowel qua smaak als uiterlijk. Vroeger mocht er nog wel 's een barstje inzitten, tegenwoordig moet de kers puntgaaf zijn."
Natuurlijk willen ze in Heijningen een andere kwaliteit leveren dan de goedkopere supermarktkers, die bijvoorbeeld uit Griekenland of Oost-Europa komt en soms onrijp op transport moet.
Harry: "Wij verkopen alleen topkwaliteitkersen, van de anderen maken we wijn of sap."
Een kilo kersen van de Zuylenhoeve - 's ochtends geplukt, 's middags in de winkel - kost zes euro. "Sommige mensen moeten aan de prijs wennen", zegt Bonnie, "maar als ze ze eenmaal geproefd hebben hoor je daar niemand meer over."
De kers is ook een product waar meer mee mogelijk is dan menigeen denkt, zegt Bonnie. Zo verkopen ze op de Zuylenhoeve in samenwerking met De Gerdahoeve in Schijf ambachtelijk kersenijs, geurkaarsen en kersenwijn en -sap. Qua (zoete) smaak is de sterk aromatische wijn nauwelijks te vergelijken met een rode druivenwijn. Ook even wat anders: de kersensmoothies of gekarameliseerde kersen (zie kader).
Bonnie: "Of kersenjam met geitenkaas. Binnenkort in premiere op onze kersendag!"
© BN DeStem 2012, op dit artikel rust copyright.
Wij plaatsen alleen reacties die ondertekend zijn met uw voornaam, achternaam en woonplaats.
