De Israëlische premier Benjamin Netanyahu: 'Het laatste wat we nu nodig hebben is een boycot van binnenuit.' foto Ariel Schalit/AP
Een splinternieuw cultureel centrum, maar geen acteur die er wil spelen.
Zo'n situatie zou een harde klap betekenen voor Ariel, een 17.000 inwoners tellende Israëlische nederzetting op de bezette Westelijke Jordaanoever. De directies van theatergezelschappen hebben laten weten dat ze Ariel niet zullen boycotten, maar individuele acteurs en theatermedewerkers tekenen protest aan. In een petitie aan de directies kondigt een groep van 36 aan niet in de bus naar Ariel te zullen stappen vanwege gewetensbezwaren. Anderen hebben zich solidair verklaard.
Het is niet waarschijnlijk dat de boycotters zullen winnen, maar één ding hebben ze al bereikt. Er is een, zelfs voor Israëlische begrippen, ongewoon felle discussie losgebarsten die veel verder reikt dan het theater in Ariel. De kolonistenbeweging omschrijft de boycottende acteurs als 'dienstweigeraars en antizionisten', die op hun beurt zullen worden geboycot. Minister van Cultuur, Limor Livnat, zegt dat de protesterende artiesten de samenleving splijten.
Premier Benjamin Netanyahu gaat veel verder. Hij meent dat de protesterende artiesten 'een internationale aanval steunen om Israël onwettig' te verklaren.
"Deze aanval omvat pogingen tot economische, academische en culturele boycots. Het laatste wat we nu nodig hebben is een boycot van binnenuit", vertelde hij deze week zijn ministers.
Hij dreigt zelfs de overheidssubsidie in te trekken aan gezelschappen die weigeren op te treden in bezet gebied.
Volgens het liberale dagblad Ha'aretz doen Netanyahu's commentaren denken aan die van Andrei Zjdanov, cultureel commissaris in de Sovjet-Unie onder Jozef Stalin. "In plaats van de gewetensvrijheid en het recht tot protest van Israëlische burgers te eerbiedigen, behandelt Netanyahu hen als dwangarbeiders die zijn gerekruteerd om de ideologie van de heersende partij te dienen," schreef de krant gisteren in een hoofdartikel.
Het zit er dik in dat Israëlische toneel-, muziek- en dansgezelschappen die Ariel in hun tournees opnemen, niet langer hoeven te rekenen op uitnodigingen voor optredens in Europa.
