Ellen ten Damme: 'Je kunt anderhalf uur lang met een gitaar op een barkruk zitten, maar ik wil de mensen meer bieden. Natuurlijk kan mooi gespeelde livemuziek genoeg zijn, maar toch vind ik het leuk om een beetje actie in de tent te gooien. Zeker nu ik nog jong en lenig ben.' foto Danny Ellinger
Tussen 6 en 18 januari gaan Amsterdam Sinfonietta en Ellen ten Damme op pad met een programma dat in het teken staat van de liefde.
Een kwartiertje later dan gepland stapt Ellen ten Damme de lobby van het hotel binnen. Een tas in de hand, een andere om de schouder. "Shit, ik moet eigenlijk nog naar de bank", zegt ze om vervolgens het hotel weer spoorslags te verlaten. Een paar minuten later zit ze aan een tafeltje en regelt ze haar bankzaken per telefoon. Een dure, papierdunne laptop snort aan haar zijde.
"Oké, waar gaan we het ook alweer over hebben?" In het jurkje, waar ze eerder die dag nog mee voor de camera's van een televisieprogramma heeft gestaan, vertelt Ellen ten Damme over haar komende samenwerking met het kamerorkest Amsterdam Sinfonietta.
"Ze noemen zichzelf een ensemble. Het zijn vijfentwintig strijkers, verdeeld over bassen, cello's en violen, die met mij een uitstapje gaan maken." Onder de noemer Breder dan klassiek werkte het hoofdstedelijke strijkorkest eerder samen met Cristina Branco, Chick Corea, Karin Bloemen en Wende Snijders. Nam Ten Damme nu het initiatief voor dit uitstapje?
"Welnee, ik zou niet durven. Ik vind dat je voor zoiets gevraagd moet worden." Het resultaat moet in ieder geval een gevarieerd geheel van pop, klassiek, luisterlied en divamuziek worden. Pardon, divamuziek? Wat is dat nou weer?
Ten Damme: "We gaan een medley doen van beroemde zingende vrouwen. Marlène Dietrich, Edith Piaf, Madonna, Beyoncé en Willeke Alberti. Het gaat dus echt breder dan klassiek. Toch zal de hoofdmoot bestaan uit de liedjes van mijn vorige cd Durf Jij?, en het aanstaande album dat in het voorjaar moet uitkomen."
De teksten zijn grotendeels Nederlandstalig. Dichter Ilja Leonard Pfeijffer schreef alle teksten voor Durf Jij?, maar voor het nieuwe album pende Ten Damme, naast Pfeiffer, Remco Campert en Harry Mulisch, de woorden zelf. Rode draad is de liefde.
"Ik denk dat de mensen daarin een hoop herkennen. Weet je, ik heb al best een hoop meegemaakt op dat vlak. Je begint ergens aan, bent vol goede moed. Alles is leuk. En dan plotseling gaat er iets mis, loopt het anders dan gedacht en zit je in de put. Maar dan komt er weer een ander en begint het spel opnieuw. Vroeger vond ik dat vreselijk, nu zie ik dat anders. Partners kunnen wisselen, maar de liefde blijft."
Een gulle lach klinkt.
Gelet op haar klassieke achtergrond is de keuze van Amsterdam Sinfonietta voor Ellen ten Damme niet zo vreemd.
"Toen ik klein was, kreeg ik vioolles. Mijn familie was klassiek georiënteerd. Thuis werden symfonieën en opera's gedraaid, maar ook makkelijker werk als Peter en de Wolf van Prokofiev, en Peer Gynt van Grieg. Pas later kwam ik in aanraking met popmuziek. Eerst door Abba en later door Blondie en Kate Bush."
Vooral de laatste maakte indruk op de jonge Ten Damme.
"Toen ik haar zag, dacht ik: dat is het! Zij combineerde pop met klassiek en voegde er door middel van dans iets theatraals aan toe."
Het visuele aspect heeft haar altijd getrokken.
"Je kunt anderhalf uur lang met een gitaar op een barkruk zitten, maar ik wil de mensen meer bieden. Natuurlijk kan mooi gespeelde livemuziek genoeg zijn, maar toch vind ik het leuk om een beetje actie in de tent te gooien. Zeker nu ik nog jong en lenig ben."
Zo zal Ten Damme ook het kamerorkest in beweging brengen.
"Het leuke is dat ze daar helemaal voor in zijn."
Ook haar nieuwe theaterprogramma Spitz!, waarmee ze in maart Breda aandoet, zal meer gaan bieden dan muziek alleen.
"Het moet een visueel spektakel worden, met videobeelden en dansers. Heel contrastrijk, letterlijk en figuurlijk. Het nietige individu in een grote wereld. Maar het gaat ook over ontmoetingen die je hebt en de loop van je leven bepalen. Dat intrigeert me."
Veelzijdigheid is een handelsmerk van Ellen ten Damme geworden. Ze zingt, danst, acteert, speelt viool, gitaar en piano. Is er iets dat ze niet kan? Even denkt ze na. Dan: "Ja, op tijd komen."
Tournee Amsterdam Sinfonietta met Ellen ten Damme:
10-01 Concertgebouw, Amsterdam; 14-01 Concertzaal, Tilburg; 15-01 Nieuwe Luxor, Rotterdam; 18-01 Muziekgebouw Frits Philips, Eindhoven;
Theatertournee Spitz!:
19-03 Oude Luxor Theater Rotterdam; 24-03 Chassé Theater Breda.
Meer info en tourdata staan op www.ellentendamme.nl
