De gebruikers van Skype en iChat zullen er niet van opkijken, maar sinds eergisteren kunnen er ook via Google telefoongesprekken gevoerd worden, vanuit Gmail. Teleoongesprekken naar de Verenigde Staten en Canada zijn gratis vanuit Nederland.
Zie ook:
Dat is goed nieuws voor iedere gebruiker van Gmail, maar slecht nieuws voor
Skype. Dat bedrijf kondigde begin deze maand aan dat het van plan was om
door middel van een beursgang op de NASDAQ minstens honderd miljoen dollar
van investeerders op te gaan halen. Dat voornemen lijkt nu niet zoveel zin
meer te hebben, gezien de massa aan computerkracht en netwerkverbindingen
die Google nu in stelling heeft gebracht.
Gesprekken binnen de VS en Canada zijn gratis, maar naar andere landen (nog)
niet. Wel liggen de prijzen onder vergelijkbare diensten die op dit moment
door Skype aangeboden worden.
Bel je vanuit Gmail naar Amerika, dan is het gratis. Bel je vanuit Nederland
een Nederlands nummer, dan kost dat nu 2 dollarcent per minuut, maar een
mobiel nummer bellen 23 cent per minuut. De meeste internationale tarieven
naar exoitische landen blijven onder de 1 dollargrens.
Dat is dus goedkoper dan via Skype Out naar vaste lijnen in Nederland bellen.
Skype rekent daarvoor 2,4 dollarcent, en naar mobiele telefoons 31,2
dollarcent per minuut. Bellen naar Noord-Amerika is niet gratis via Skype,
dat daarvoor de VoIP-client aan het telefoonnetwerk koppelt.
In en vanuit Nederland werkt het goed, zoals we op de redactie van de krant
geprobeerd hebben. Na het installeren van een plugin kun je vanuit Gmail
ieder willekeurig nummer van een vaste of een mobiele telefoon bellen, waar
ook ter wereld. Al bel je als Nederlandse gebruiker op dit moment zo te zien
eigenlijk vanuit de Verenigde Staten: zonder het landennummer 31 ervoor gaat
het fout.
Je eigen computer moet naast speakers dan ook over een al dan niet ingebouwde
microfoon beschikken. De kwaliteit van de gesprekken was in de paar tests
die we gedaan hebben redelijk, te vergelijken met een gesprek van mobieltje
naar mobieltje.
Van computer naar computer bellen vanuit Gmail is in Nederland nog niet
mogelijk. Daarvoor heb de dienst Google Voice voor nodig, die op dit moment
buiten de Verenigde Staten nog niet beschikbaar is. Google Voice is gratis,
net als Gmail, en zal te zijner tijd ook in Europa en de rest van de wereld
uitgerold worden. Als het zover is kan iedereen ook via Gmail alle
telefoongesprekken ontvangen en is een vaste telefoonverbinding overbodig
geworden.
Met Google Voice komen overigens nog veel meer handigheidjes. Zo kun je er één
telefoonnummer krijgen waarmee je verschillende telefoonnummers kan koppelen
en bedienen, bijvoorbeeld werk, thuis en mobiel, én Gmail. Op het moment dat
iemand dat nummer belt gaan alle apparaten die je eraan gekoppeld hebt over.
Wordt een van die toestellen opgenomen, dan zwijgen de anderen automatisch.
Verder kan je er je voice-mail automatisch naar tekst en/of mail laten
omzetten, net als sms naar e-mail of vice-versa. Vergadergroepen,
blokkeermogelijkheden, video conferencing, met een Google Voice account heb
je de beschikking over een professionele centrale waarmee vrijwel alles kan
wat je zou willen.
Volgens analisten zal Google de dienst thuis gratis aan kunnen blijven bieden
door de opbrengsten van de internationale gesprekken. In de meeste
toekomstvoorspellingen wordt er vanuit gegaan dat straks iedereen helemaal
gratis belt, en dat er alleen nog voor een internetverbinding iets zal
worden betaald.
De nieuwe dienst heet officieel Voice Calls from Gmail.
We hebben hem vandaag uitgeprobeerd op verschillende platformen. Via dezelfde
Gmail-account: eenmaal vanuit Google Chrome op Windows XP via het
bedrijfsnetwerk van Wegener, eenmaal op een iMac met Google Chrome over een
ISDN/ADSL netwerk thuis, eenmaal op een oudere iMac G5 met de Safari browser
via een draadloos thuisnetwerk en eenmaal via een MacBook Pro met Google
Chrome over een Tele 2 WiFi verbinding.
In alle gevallen was het een kwestie van een minuut of minder om de benodigde
plugin te installeren, waarna er een gesprek gevoerd kon worden.
Wie over een Gmail account beschikt heeft gisteren of eergisteren al een
pop-up op zien duiken die op de nieuwe mogelijkheid wijst. Wie die
weggeklikt heeft ziet aan de linkerkant van de browser een groen telefoon
logo. Als je daar op klikt komt er een pop-up waar je nummers in kan tikken,
of namen. Heb je in je adresboek ooit nummers ingevuld bij je contacten, dan
gaat dat verder vanzelf.
Let op: als je er aan begint krijg je 10 dollarcent beltegoed kado. Als dat
dollardubbeltje op is moet je credits kopen via Google Checkout, de
betaaldienst van Google, gekoppeld aan een credit-card. Opwaarderen kan op
dit moment alleen nog in happen van tien dollar.
Beetje verwarrend: de ontvanger (je kan dat zelf checken door je eigen nummer
te bellen vanuit Gmail) ziet als nummer vanwaar hij gebeld wordt een
Amerikaanse nummer. In ons geval: 01 (Verenigde Staten) 760-705-8888. Area
code 760 is een flink stuk landelijk Californië, van Los Angeles tot San
Diego. Dat nummer maar eens geprobeerd, waarop een Nederlandse stem zegt:
'Het nummer dat u gebeld heeft, is niet in gebruik'.
Een volgende stap van Google zou het aanbieden van een app voor het Androïd
platform of voor de iPhone kunnen zijn. Dat zal onvermijdelijk met allerlei
verwikkelingen gepaard gaan, zoals oorlogsverklaringen en rechtszaken.
Want vanaf dat moment kan iedere gebruiker altijd onbeperkt gratis bellen, en
betaalt hij alleen nog maar een onozel bedrag voor zijn internet-verbinding.
Dat is een logische gevolg van de de marktwerking en de alsmaar
voortschrijdende technologische ontwikkelingen. Jammer voor de
telefoonmaatschappijen, maar het zal uiteindelijk door niets of niemand meer
tegen te houden zijn.
Marketing manager Jason Toff van Google Voice demonstreert een van de
telefooncellen die Google in Universiteiten en op vliegvelden in Amerika
gaat plaatsen. Vanuit de cellen kan gratis gebeld worden in de Verenigde
Staten en Canada. (AP Photo/Jeff Chiu)
