BREDA - Zit mijn kind veilig op school? En is mijn vrouw/man goed op het werk aangekomen? Dagelijkse vragen die iedere werkende ouder met een druk gezinsleven herkent.
Vassilis Javed Khan van de Technische Universiteit in Eindhoven biedt de oplossing. Hij ontwierp een communicatiesysteem waarbij ouders op ieder moment van de dag kunnen zien of zoon- of dochterlief inderdaad op school zit en wat hij of zij daar uitspookt. En zit je echtgenoot op zijn werk achter de computer of alweer in de kantine?Vorige week promoveerde onderzoeker Khan, half Grieks, half Indiaas, aan de TU op zijn communicatiesystemen SchoolAware en FamilyAware. Via bluetooth en wifi kunnen ouders met de computer of de telefoon checken waar iedereen zit. Khan werkt momenteel ook aan een soortgelijk systeem voor kinderdagverblijven: Kidzframe. De vraag rijst of al deze moderne technologie een zegen is voor drukke gezinnen of een verstikkend controlesysteem. Is Big Brother nu echt onder ons?
De meeste reacties op internet liegen er vooralsnog niet om. 'Ziekelijk', 'dit moet je niet willen' en 'een mooi systeem om criminelen op verlof in de gaten te houden.' Niet iedereen wil zijn kinderen en partner de hele dag controleren. Ook vragen veel internetters zich af waar het vertrouwen tussen ouder en kind gebleven is. 'Waarom laten we niet meteen alle pasgeborenen chippen?', oppert een cynicus. "Absurd", is ook de eerste reactie van orthopedagoog Jacques van den Born. Van den Born is directeur van het Samenwerkingsverband Primair Onderwijs in Breda (32 basisscholen). "Je vertrouwt je kind als ouder 's morgens aan een professional toe. Dan ga je toch niet de hele dag controleren of je kind in de klas zit?" Vertrouwen is ook essentieel voor de ontwikkeling van het kind. "Kinderen zijn nestvlieders. Ze moeten de ruimte krijgen om het leven te ontdekken. Je moet als ouder niet elke stap willen controleren."
Onderzoeker Kahn is echter overtuigd van de voordelen van zijn systeem, zo blijkt uit een interview in het huisblad van de TU Eindhoven. Hij begon zijn onderzoek in 2004. Uit interviews met twintig Nederlandse ouders bleek vooral een grote behoefte aan informatie over het leven van kinderen in de basisschoolleeftijd. Khan, zelf vader van een zoontje van acht maanden: "Uit literatuurstudie kwam bovendien naar voren dat ook het kind er behoefte aan heeft dat zijn ouders weten wat hij allemaal doet. Kinderen die zich bewust zijn van de belangstelling van hun ouders, doen het zelfs beter op school. Dat wekte mijn interesse."
De testpersonen, kinderen en ouders van de internationale basisschool in Eindhoven, reageerden positief op de dagelijkse controle. Ze ervoeren de wetenschap dat iedereen op zijn plek zat juist als geruststellend en zeker niet als een last. Het is efficiënt en scheelt telefoonverkeer, vonden ze. Het voordeel van SchoolAware is vooral dat ouders thuis meer gedetailleerd kunnen vragen hoe de dag van hun kind is geweest. Wel merkte Khan dat ouders soms 'zorgwekkende' informatie kregen, zoals 'mijn kind heeft rekenen, maar zit niet in de klas'. Waarna later bleek dat het kind even naar de wc was.
