Ondernemers in de zaal, een topambtenaar van Financiën en een macro-economisch expert van de Rabobank als inleiders.
Alle ingrediënten voor een discussie waren aanwezig. Maar afgaande op de gevoelens van werkgevers in West-Brabant valt het met de crisis wel mee. Op de vraag of ze het somber inzien en vrezen voor hun bedrijfsbegroting, staken maar een paar ondernemers hun hand op.
De mini-enquête vormde gisteren het begin van het jaarlijkse regionale debat over de Miljoenennota, georganiseerd door (onder meer) de Brabants-Zeeuwse Werkgeversvereniging.
Het debat werd gisteren niet, zoals anders, gehouden in de Bredase Grote Kerk, maar in de goedkopere kapel in het Holland Casino. Want de werkgeversclub, toch niet bekend als armlastig, voelt de crisis wél.
De relatief positieve stemming in de zaal stond ook in schril contrast met alles wat daarna volgde.
De miljardentekorten vlogen je om de oren. Maar een levendige discussie wilde het maar niet worden.
Want de inleiders – Laura van Geest, directeur-generaal Rijksbegroting en rechterhand van Wouter Bos, en chef macro-economisch onderzoek bij de Rabobank Hans Stegeman – waren het eigenlijk best met elkaar eens.
En het thema van de bijeenkomst ('Ondernemen in crisistijd – pak je kansen') kwam niet uit de verf.
Het grootste meningsverschil was of minister van Financiën Wouter Bos en minister-president Jan Peter Balkenende de tientallen miljarden die zij in het redden van banken hebben gestoken, ooit nog helemaal terugzien.
De man van de Rabobank meent dat ABN Amro en Fortis als ze op een gegeven moment weer geprivatiseerd worden veel te weinig zullen opbrengen voor de staatskas. "Dat leert de ervaring."
"Wij geloven niet dat we daarop verlies lijden", pareerde directeur-generaal van Financiën Van Geest.
Een Bredase ABN Amro-bankier in de zaal had weer aan andere mening, die totaal haaks staat op die van zijn Rabo-collega: "Dit is voor de overheid een fantastische investering."
De hamvraag kwam pas aan het eind: schuift het kabinet de pijn voor zich uit door ambtenaren zeven maanden lang te laten onderzoeken hoe het dreigende gat van 36,5 miljard vanaf 2011 wegbezuinigd kan worden?
Of moet je juist niet willen bezuinigen in een tijd dat de economie nog steeds krimpt en moet je dus wachten tot de conjunctuur het weer ankan? Met andere woorden: is haastige spoed juist nu niet goed?
Hans Stegeman, voorzichtig: "Het kabinet is nog niet toe aan de grote keuzes. Die moeten wel heel snel gemaakt worden."
Laura van Geest: "Die zeven maanden is juist kort. Wanneer je bijvoorbeeld iets aan de hypotheekrente-aftrek doet, moet je heel goed weten hoe de woningmarkt reageert." Iedere begroting, en elk debat daarover, is betrekkelijk. Niemand weet dat beter dan Laura van Geest.
Een jaar terug, toen de crisis al om zich heen greep, hield ze in de Grote Kerk vol dat de begroting 2009 degelijk was, met een overschot van 1 procent.
Het werd een tekort van 4,8 procent, en zelfs 6,3 in 2010.
Van Geest zegt daar nu over: "Een jaar geleden dachten we niet dat er een echte crisis zou komen. Aan dat idee moesten we wennen. Tja, het heeft allemaal een zeker koffiedik-gehalte."
© BN DeStem 2012, op dit artikel rust copyright.
Wij plaatsen alleen reacties die ondertekend zijn met uw voornaam, achternaam en woonplaats.
Sorteer reacties
