Schouder aan schouder

 

Hoewel de bussen in New York weer volgens een aangepaste dienstregeling rijden en de New York Stock Exchange woensdag zijn deuren weer opent, gaat het waarschijnlijk heel lang duren voordat de stad weer de oude is. "We zullen ons door de komende dagen heen slaan door te doen wat we altijd doen", zei burgemeester van New York Michael Bloomberg. "Door elkaar bij te staan, schouder aan schouder, bereid om een buur te helpen, een vreemde te troosten en de stad waar we van houden er weer bovenop te helpen."

 

Aan de overkant van de rivier de Hudson, in New Jersey, zie je hoe groot de te klaren klus is. Manschappen van de Nationale Garde arriveerden woensdag in de ondergelopen stad Hoboken om duizenden mensen te evacueren die daar in hun huizen zijn gestrand.

 Elektriciteitskabels liggen in het water, waardoor ondergelopen straten onbegaanbaar zijn geworden. En er komen ook nieuwe problemen bij. Zo was de brandweer niet in staat om vuurhaarden, aangewakkerd door gaslekken, te bereiken in het kuststadje Mantoloking.

 

Hardlopers

 

De ochtend in New York lijkt weer normaal te verlopen. De straten stonden woensdag vol in de spits, en bij bushaltes stonden weer mensen te wachten. Op de Brooklyn Bridge, die vanwege de zware windstoten sinds maandagavond was afgesloten, waren voor

 zonsopgang al weer hardlopers en fietsers te zien.

 

Op het hoogtepunt van de superstorm, die niet alleen over de VS maar ook over Canada trok, zaten meer dan 8,2 miljoen mensen zonder stroom, waarvan een kwart in New York. Maar ondanks de schade en de slachtoffers - zeker 55 mensen vonden de dood - wordt  er al gepraat over het herstel. "Het is hartverscheurend, we wonen hier al 37 jaar", zegt Barry Prezioso, wiens huis in Point Pleasant, een kustplaats in New Jersey, door de superstorm zwaar beschadigd raakte. "Het is pijnlijk om je huis zo in puin te

 zien. Maar niemand is gewond geraakt en de bovenste verdieping is bewoonbaar. We kunnen dus gewoon boven gaan wonen en beginnen met opruimen. Er zijn vast mensen die erger getroffen zijn. Wij boffen eigenlijk."

 

Metro

 

In eerste instantie is de aandacht vooral uitgegaan naar New York, het economische hart van de regio. Volgens Bloomberg kan het vier of vijf dagen duren voordat de metro, die nooit eerder zo zwaar beschadigd raakte, weer rijdt. Alle tien tunnels onder de

 East River zijn ondergelopen. Technici kunnen door de hoge waterstand niet eens kijken wat wel en niet beschadigd is geraakt. De kans is dus aanwezig dat het herstel van de metro, waar dagelijks vijf miljoen mensen van afhankelijk zijn, aanzienlijk langer gaat duren. Het hoofd van de instantie die over de metro gaat, Joseph Lhota, zei dat de dienstregeling mogelijk beetje bij beetje zal moeten worden hersteld.

 

Volgens energiebedrijf Consolidated Edison gaat het vier dagen duren om de stroomvoorziening van de 337 duizend mensen in Manhattan die zonder zitten te herstellen. Het herstellen van de stroomvoorziening in andere delen van New York - de Bronx, Queens, Staten Island en Westchester County - kan een week gaan duren.

 

Hoewel in New York het leven weer op gang komt, zal het een stuk langer duren voordat de hele regio er weer bovenop is. Volgens New Jersey's gouverneur Chris Christie, die de verwoesting aan de kust onvoorstelbaar noemt, gaat het zeker maanden duren

 voordat alle schade is hersteld. Christie wil president Barack Obama vragen de genietroepen van de krijgsmacht in te zetten om de kustlijn te herstellen.

 

Stroom

 

Zo'n 2,1 miljoen mensen in New Jersey zaten dinsdagavond nog zonder stroom. Toen de tropische storm Irene vorig jaar over de staat trok, duurde het meer dan een week voordat de stroomvoorziening overal was hersteld. Het grootste nutsbedrijf in de staat

 is nog bezig verdeelstations, die uit voorzorg waren uitgezet, weer te laten opdrogen.

 

Overal in New Jersey liggen bomen en hoogspanningsleidingen op straat. Scholen en overheidskantoren zijn dicht. Volgens Christie gaat het zeven tot tien dagen duren voordat de treinverbinding tussen het noorden van New Jersey en Manhattan is hersteld. En  gezien de schade aan het spoor in New Jersey is het nog maar de vraag wanneer de rest van de treinen weer gaan rijden.