BARCELONA - Sinds juni zijn dertig jonge vakantievierders in Spaanse ziekenhuizen beland na een sprong van hun balkon.
Vier van hen overleefden het niet. Het fenomeen is zeker niet nieuw. Elke zomer weer proberen dronken jongeren in Spanje van hun eigen hotelbalkon over te springen naar dat van hun vakantievriendjes.
Anderen gebruiken hun terras als duikplank voor een duik in het zwembad, dat uiteindelijk wat verder blijkt te zijn dan ze gedacht hadden.
Volgens de politie is er bijna altijd sprake van overmatig alcoholgebruik of drugs. Na een nachtje stappen willen ze een feestje op hun hotelkamers voortzetten, wat in dit soort waaghalzerij ontaardt.
Voorgaande jaren kwamen vooral de badplaatsen aan de costa's in het nieuws. In de zomer van 2008 vond een 18-jarig Nederlands meisje in Lloret de Mar de dood na een sprong van haar balkon.
Dit jaar is de rage overgeslagen naar de eilanden van de Balearen. Op Ibiza viel afgelopen weekend een 20-jarige Brit van de derde verdieping van zijn appartement toen hij wilde 'overstappen' naar een ander balkon. Hij verkeert in kritieke toestand. In dezelfde nacht maakten twee 18-jarige Engelsen onafhankelijk van elkaar een missprong.
Het dreigt een trend te worden, vrezen de Spaanse overheden. Alleen al op de Balearen zijn sinds de zomer van 2008 zeven toeristen om het leven gekomen na een balkonval. Een van hen brak zijn rug na een duik in een vijver die maar tien centimeter diep was. Het totaal aantal balkondoden in Spaanse vakantieoorden is niet bekend.
Hotels en eigenaren van appartementen hebben in sommige gevallen al hogere afscheidingen aangebracht, maar 'we kunnen er moeilijk een concentratiekamp van maken', zegt een hotelhouder.
Minister van Toerisme op de eilandengroep, Joanna Barceló, stelt alles in het werk om het dreigende imago van de Balearen 'als onveilig vakantieoord' tegen te gaan. "We zijn een veilige bestemming."
De directeur van een hotelketen op Ibiza is heel duidelijk. "Als onze gasten zich niet aan de regels houden, sturen we ze naar huis. Een van die regels betreft het nadrukkelijke verbod van balkons te springen."
