MUHANGA - Inwoners van het Oost-Afrikaanse Rwanda kiezen vandaag een nieuwe president.
De huidige machthebber Paul Kagame stevent af op een tweede ambtstermijn. Verkiezingsbijeenkomsten van Paul Kagame (52) trekken makkelijk meer dan veertigduizend mensen. Maar de massale opkomst is niet voor iedereen bewijs dat de leider geliefd is. Critici van het bewind noemen de bijeenkomsten een façade. Er zou druk worden uitgeoefend op de mensen om er naartoe te gaan. "Wie zijn winkel niet sluit om naar het stadion te gaan, wordt er direct van verdacht niet achter de regerende partij te staan", merkt een aanwezige bij een bijeenkomst in Muhanga op. "Dus gaan veel mensen er maar gewoon naartoe, om geen problemen te krijgen."
Kagame werd bekend in 1994 toen hij aan het hoofd stond van de rebellenbeweging RPA. Kagames RPA veroverde Rwanda en maakte een einde aan de genocide in dat land, waarin extremistische Hutu's in drie maanden tijd 800.000 Tutsi's en gematigde Hutu's om het leven brachten. Hoewel hij altijd de sterke man in de Rwandese hoofdstad Kigali bleef, werd hij pas in 2003 voor een eerste termijn van zeven jaar als president gekozen. Politieke tegenstellingen zijn scherp in Rwanda. President Kagame kan wereldleiders, miljonairs en invloedrijke Amerikaanse christenen tot zijn persoonlijke vrienden rekenen. Sinds de genocide kent het land een flinke economische groei. Kigali is de schoonste hoofdstad van Oost-Afrika. De organisatie Transparancy International prees het land onlangs omdat er nauwelijks corruptie is. Kagames critici wijzen echter op een serie incidenten in de afgelopen maanden. Sinds het begin van dit jaar zijn diverse oppositieleden gearresteerd. De vicepresident van de Groene Partij werd praktisch onthoofd gevonden. Een kritische journalist werd voor zijn huis geliquideerd, terwijl een dissidente Rwandese ex-generaal ternauwernood aan datzelfde lot ontsnapte in Johannesburg, Zuid-Afrika. Een groep van 2.000 Rwandese vluchtelingen in buurland Oeganda werd vorige maand met geweld teruggebracht naar Rwanda. Twee van hen kwamen om het leven toen ze trachtten te ontsnappen.
Economische groei ten spijt blijft de herinnering aan de genocide vers. Toen bij de start van een dansfestival vuurwerk afgestoken werd, schrokken mensen omdat ze meenden dat er werd geschoten. Het bewind van Kagame, dat gezien wordt als een Tutsi-regime, heeft de leiding over een land waar ruim 80 procent van de bevolking Hutu is.
President Kagame neemt het vandaag op tegen drie kandidaten. Volgens Rwanda doen alleen 'schone' partijen aan de verkiezingen mee.
© BN DeStem 2012, op dit artikel rust copyright.
Wij plaatsen alleen reacties die ondertekend zijn met uw voornaam, achternaam en woonplaats.
