Het Nederlandse konvooi baant zich moeizaam een weg door de heuvels rond het plaatsje Podgorz in Oost-Polen.
De stoet bestaat uit onder meer twee vrachtwagens met materieel. Buiten, voor een huisje van het Rode Kruis in Podgorz, zijn stapels kleren neergelegd. Het zijn hulpgoederen uit Polen en de buurlanden, bedoeld voor de slachtoffers die in Podgorz worden opgevangen. "Veel mensen hier verkeren in shock. Vooral de oudere mensen zijn bang dat ze de overstroming nooit meer te boven komen", zegt Beata Jedlina-Bazyluk, brandweerpsycholoog ter plaatse.
Op een paar kilometer afstand van het dorpje Podgorz, brak ruim een week geleden de dijk van de rivier de Wisla door. Vijfduizend hectare grond liep onder. In het gebied liggen 25 gemeenten. Duizend mensen werden met boten en helikopters uit hun huizen gehaald en opgevangen. In het gebied staat nog steeds anderhalve meter water. Het bootje van de brandweer vaart 'over' de weilanden op zoek naar slachtoffers. We gaan in de richting van het plaatsje Wilkow, dat het zwaarst is getroffen. De schade in deze regio bedraagt naar schatting 100 miljoen euro.
Van de gewassen hier is niets meer over. Zelfs als het water straks weg is, zijn ze waardeloos. "Door de vloedgolf is het rioolwater overal terecht gekomen. Straks blijft alleen vieze troep achter", zegt woordvoerder Ryszard Starko van de brandweer in Lublin.
Wilkow is veranderd in een groot meer. Het water heeft een spoorbrug weggeslagen en de school staat tot de eerste verdieping in het water. Een paar dagen geleden trof de lokale brandweer drie drijvende lijkkisten aan. "Die zijn waarschijnlijk recentelijk begraven en door de kracht van het water komen bovendrijven", zegt Starko. In Wilkow treft de brandweer een radeloze Stanislaw Kobielkow aan, die met lieslaarzen zich een weg baant door het water in zijn tuin. Na de dijkdoorbraak zag Kobielkow binnen tien minuten zijn huis onderlopen, alsook zijn schuur en garage. "Het is hier laaggelegen gebied. Als er geen pompen komen, dan blijft het water hier staan", zegt hij moedeloos.
Op zondagmiddag, twee en een halve dag na het vertrek uit Nederland heeft de Nederlandse truck eindelijk Podgorz bereikt. De dijk waar de pomp geplaatst moet worden is echter te smal voor de Nederlandse truck, zodat alles moet worden overgeladen. Koert van Elp van Rijkswaterstaat schudt zijn hoofd. "Wij zijn het liefste helemaal self supporting om vertragingen zoals deze te kunnen voorkomen. Nu kunnen we niets anders doen dan afwachten tot we takelmaterieel hebben."
