Belgische bisschop stapt op

Tekstgrootte

De bekendmaking dat de populaire bisschop van Brugge, Roger Vangheluwe, ontslag heeft genomen omdat hij jarenlang een jongen uit zijn kennissenkring heeft misbruikt, sloeg gisteren dan ook in als een bom. Het nieuws over de regeringscrisis werd erdoor naar de achtergrond gedrongen.

"Voor ik bisschop was, en enige tijd daarna, heb ik een jongen uit bevriende omgeving seksueel misbruikt", aldus Vangheluwe (73) in een verklaring. Dat zou in de jaren tachtig zijn gebeurd. Vangheluwe is sinds 1985 bisschop van Brugge. "Het is lang geleden, maar het slachtoffer blijkt door de gebeurtenissen getekend. Zowel bij hem als bij mij komt er geen genezing", aldus de opgestapte bisschop.

Hij zegt zijn slachtoffer en diens familie veelvuldig om vergeving te hebben gevraagd. Maar na de onthullingen over seksueel misbruik binnen de kerk 'bleek het trauma niet meer houdbaar'. De inmiddels volwassen man en zijn familie stapten onlangs naar de klachtencommissie die de Belgische bisschoppen voor gevallen van seksueel misbruik hebben ingesteld. Daarop besloot Vangheluwe ontslag te nemen. Paus Benedictus aanvaardde dat onmiddellijk. De geëmotioneerde aartsbisschop André-Joseph Leonard sprak over een bijzonder ernstige situatie. "Het ontslag van de bisschop beantwoordt aan de wil tot transparantie die de katholieke kerk van België wil toepassen", zei hij.

Recentelijk zou nog een poging tot verzoening zijn gedaan, waarbij Vangheluwe werd begeleid door oud-kardinaal Godfried Danneels, maar zonder resultaat. Vangheluwe kan niet worden vervolgd, omdat de feiten verjaard zijn. Justitie in Brugge zegt dat nooit een klacht is ingediend. Hij kan wel door Rome worden gestraft, bijvoorbeeld door uitzetting uit het priesterambt. De bisschop zou eind volgend jaar met emeritaat zijn gegaan.

Vangheluwe stond bekend als een moderne bisschop, die steevast pleitte voor een grotere rol voor vrouwen en leken in de kerk. Enkele jaren geleden pleitte hij voor het maken van een docusoap op de televisie, om het beroep van priester wat populairder te maken.

Meer Buitenland

• di 24-01 Grienden opnieuw aangespoeld in Nieuw-Zeeland
• di 24-01 Vorig jaar minder burgerdoden in Afghanistan
• ma 23-01 Franse Senaat voor wet genocide-ontkenning
• ma 23-01 Oppositie Suriname: Bouterse schendt grondwet
• ma 23-01 'Bani Walid niet in handen Kaddafi-rebellen'
• ma 23-01 Politie VS mag verdachten niet zomaar volgen
• ma 23-01 Bomaanslagen voorkomen in Nigeria
• ma 23-01 'Kaddafi-aanhangers nemen Bani-Walid over'
• ma 23-01 Kapitein Schettino gebruikte geen drugs
• ma 23-01 Angela Merkel voor Fransen prototype Duitser

  Sorteer reacties

Reageren