Een geheimzinnige nierziekte dreigt de Spaanse kat met de spitse oren en lange bakkebaarden uit te roeien. foto GPD
BARCELONA - In het opvangcentrum voor de Iberische lynx in het Zuid-Spaanse natuurgebied Doñana rinkelen alle alarmbellen, nu in twee maanden tijd drie lynxen zijn gestorven aan een vreemde nierziekte.
Bij nog eens 25 van de 72 exemplaren die hier in gevangenschap worden gefokt om later in de natuur te worden uitgezet, is dezelfde dodelijke kwaal geconstateerd. Dierenartsen en oppassers staan machteloos zolang ze de oorzaak van de ziekte niet kennen. De zieke dieren drogen uit en verzwakken. In veel gevallen helpen medicijnen niet en moeten ze worden afgemaakt. Het vreemde is dat de dieren die in de vrije natuur leven er geen last van hebben. Tien jaar geleden zag het er ook al naar uit dat de Iberische lynx, die alleen voorkwam in Spanje en Portugal, zou uitsterven. In Portugal waren de laatste exemplaren in de jaren tachtig al verdwenen, maar in Spanje bracht een reddingsoperatie redding. De dieren leven uitsluitend van wilde konijnen. Door de jacht, een konijnenziekte en inperking van hun jachtgebied door de aanleg van nieuwe snelwegendreigde de lynx het loodje te leggen. Het Wereld Natuur Fonds (WNF) wist daar samen met het Spaanse ministerie van Milieu en subsidie van de Europese Unie, de lynx letterlijk weer nieuw leven in te blazen. In twee opvangcentra in het zuiden van Spanje worden de dieren nu gefokt om ze, als ze eenmaal volgroeid zijn, uit te zetten in de natuur. Door dit programma groeide de populatie de afgelopen jaren tot ruim driehonderd.
