Omgeven door lijfwachten verlaat de Italiaanse premier Berlusconi zijn residentie in Rome. foto Claudio Peri/EPA
ROME - Het Italiaanse constitutioneel hof heeft gisteren de wet die Silvio Berlusconi behoedt voor processen tijdens zijn ambtsperiode in strijd verklaard met de grondwet en dus nietig.
Deze uitspraak, waarnaar al weken reikhalzend is uitgekeken, betekent een enorme domper voor de mediamagnaat en premier, die nog in vier rechtszaken is verwikkeld.Berlusconi fingeerde gisteravond bij de opening van een tentoonstelling even rust om daarna te fulmineren tegen 'rode rechters', 'rode magistraten', een 'rood staatshoofd' en 'rode media'. "Dit soort dingen geven me alleen maar meer energie, ik ga door met de strijd - leve Italië, leve Berlusconi", aldus de 73-jarige premier.
Zijn aanhang ziet de uitspraak als een directe aanval op Berlusconi en onderdeel van een campagne om hem te laten aftreden. Sommigen spreken zelfs van een staatsgreep en willen massademonstraties en uiteindelijk verkiezingen organiseren 'om te bewijzen dat het volk Silvio steunt'.
De rechters hebben zich niet laten intimideren, ook niet door Umberto Bossi, leider van de Lega Nord en minister van Hervormingen. Hij zei gistermiddag, nog tijdens de vergadering van het hof, niet te geloven 'dat de rechters zich de woede van het volk op de hals willen halen. Als de wet wordt getorpedeerd, ondernemen we actie', aldus de minister.
De rechters vinden dat de wet die Berlusconi vrijwel direct na zijn aantreden vorig jaar liet aannemen via een grondwetswijziging tot stand had moeten komen. Ook zien zij het principe geschaad dat iedereen gelijk is voor de wet. Dinsdag hadden de advocaten van Berlusconi, die tevens parlementariër zijn, gesteld dat iedereen gelijk is voor de wet maar de toepassing van die wet verschillend mag zijn.
Met de uitspraak stelt het hof in feite dat Berlusconi een wet heeft laten aannemen toegesneden op zijn eigen persoonlijke situatie, zoals dat in het verleden al vele malen gebeurde.
Dat in de bewuste wet de tijdelijke immuniteit ook van toepassing werd verklaard op de president en de voorzitters van de Kamers van het parlement, leek vooral een schaamlap.
De oppositie kon gisteren haar geluk niet op. Ex-magistraat Antonio Di Pietro, ooit aanklager van Berlusconi, had een duidelijk advies: "De premier moet zijn koffers pakken. Hij moet ophouden wetten te maken en doen wat hij al vijftien jaar hoort te doen: plaatsnemen in de beklaagdenbank."
De grote vraag blijft hoe Berlusconi nu verder zal gaan. Maandenlang werd hij op de huid gezeten vanwege zijn seksuele uitspattingen. Nieuwe problemen met justitie kunnen de nekslag betekenen, maar kunnen ook de premier doen besluiten tot een gevaarlijk va-banquespel.
Berlusconi zal zich de komende tijd moeten verdedigen tegen de beschuldiging zijn Britse advocaat te hebben omgekocht opdat deze voor de rechter loog over het zwarte geldcircuit van Berlusconi's holding Fininvest. De advocaat is hiervoor al veroordeeld.
Ook staan rechtszaken op stapel vanwege het uitschrijven van 'opgeblazen facturen' om zo zwart geld in het buitenland op te bouwen en van het omkopen van senatoren met sexy tv-sterretjes.
Eerder deze week besloot een rechter dat Berlusconi zijn aartsrivaal Carlo De Benedetti 750 miljoen euro moet betalen als schadeloosstelling voor de wijze waarop hij deze begin jaren negentig de uitgeverij Mondadori had afgenomen.
Berlusconi heeft in deze zaak altijd geprofiteerd van omstreden verzachtende omstandigheden en verjaringen. Zijn advocaat en ex-minister, Cesare Previti, is echter definitief veroordeeld voor het omkopen van rechters, die vervolgens een uitspraak deden waardoor Mondadori in handen kwam van Berlusconi.
Door de schadevergoeding toe te kennen wordt Berlusconi alsnog verantwoordelijk gehouden voor deze omkopingszaak.
Sorteer reacties
zie ook: 
