Niet beschikbaar!
KWS-parkwachters bergen slagtanden op die zij bij stropers in beslag hebben genomen. Kenia telde in 1979 ruim 130.000 olifanten. Als gevolg van stropers waren dat er tien jaar later nog slechts 16.000. Nu is de populatie weer verdubbeld. Foto Simon Maina/EPA
Het olifantenweesje Suguta met haar verzorgers. foto Ilona Eveleens/GPD
1/2
Suguta betast met haar slurfje de borst van haar verzorger terwijl ze gulzig melk uit een fles met een forse speen drinkt.
Zie ook:
Suguta is vier maanden oud en een klein wonder. In augustus strompelde ze, vel over been, een nomadenkamp in Noord-Kenia binnen. De Samburu-herders gaven haar water en waarschuwden de autoriteiten. Een dierenarts en medewerkers van het Sheldrick-opvangcentrum voor olifantenwezen vlogen direct naar het afgelegen gebied. Kenya Wildlife Service (KWS), het semi-overheidsorgaan dat de wildparken in Kenia beheert, vermoedt dat de moeder was gedood door stropers die het hadden voorzien op de ivoren slagtanden.
Suguta werd aan een infuus gelegd en meer dood dan levend per vliegtuig naar Nairobi overgebracht. Het Sheldrick-opvangcentrum, gelegen in het wildpark dat grenst aan de hoofdstad, verzorgde en vertroetelde haar. Nu is ze sterk genoeg om met de andere olifantenwezen en hun verzorgers dagelijks fikse wandelingen te maken door het park.
Het aantal olifantenwezen in het opvangcentrum steeg dit jaar fors, mede door de toename van het stropen. In de eerste acht maanden werden in Kenia de karkassen gevonden van 57 olifanten, zonder de slagtanden. Dat is vijftien procent meer dan in heel 2007.
De meeste dieren zijn gedood in het noorden van het land, een uitgestrekt en dunbevolkt gebied. De nabijgelegen grenzen met Somalië, Ethiopië en Soedan zijn slecht bewaakt en het is voor stropers eenvoudig ongezien met slagtanden een buurland binnen te komen.
Wildparkwachters hebben dit jaar meer dan vijftig stropers gearresteerd en ruim 600 kilo ivoor in beslag genomen. "De situatie is verontrustend. We moeten de ontwikkelingen scherp in de gaten houden", zegt Ian Douglas-Hamilton, een Keniaanse olifantenexpert en leider van de organisatie Save the Elephants.
De toename de afgelopen maanden van het aantal illegaal gedode olifanten wordt in verband gebracht met de grote ivoorveiling gisteren in zuidelijk Afrika. De belangrijkste klanten hiervoor kwamen uit China en Japan.
In 1989 kwam er een internationaal verbod op de handel in ivoor, nadat het stropen van olifanten in Afrika gigantische proporties had aangenomen. Na bijna twintig jaar zitten - doorgaans arme - Afrikaanse landen daardoor nu wel met grote voorraden kostbaar, maar onverkoopbaar ivoor. De conventie voor de internationale handel in bedreigde dier- en plantensoorten CITES besloot dit jaar daarom tot een eenmalige verkoop van ivoor. Zuid-Afrika, Botswana, Namibië en Zimbabwe mogen een deel van hun voorraad verkopen. China en Japan redeneren bovendien dat legale aankoop de illegale handel in ivoor vermindert.
Kenia gelooft dat de eenmalige verkoop de honger naar ivoor juist aanwakkert en stropers aanspoort het product illegaal te verkopen aan Chinese handelaren.
Met enige regelmaat houdt de politie op het vliegveld van Nairobi Chinezen aan die proberen ivoor Kenia uit te smokkelen. Onlangs nog viel daar een Chinese vrouw van middelbare leeftijd door de mand met vier slagtanden in haar bagage.
Vooral mensen uit het buurland Somalië doden in Kenia olifanten vanwege de slagtanden. "Bijna alle Somaliërs bezitten een wapen en ze moeten geld verdienen om te overleven in de Somalische chaos. Dat is één van de factoren die maken dat stropen hier meer voorkomt dan in bijvoorbeeld zuidelijk Afrika", verklaart Douglas-Hamilton.
Maar ook Kenianen maken zich schuldig aan olifantenjacht. Een boer, die woont bij het Tsavo Park in het zuidoosten van Kenia, werd gearresteerd met 46 kilo ivoor die hij aan een undercover-wildparkwachter te koop aanbood. De boer kreeg vier jaar gevangenisstraf.
"Elke volwassen olifant draagt zo'n tien kilo ivoor met zich mee ter waarde van 5000 euro. Die boer had met dat geld zijn familie de komende vijf jaar kunnen onderhouden", verklaart Yussuf Aden, hoofdwildparkwachter van Tsavo. "Niet alleen conflicten, maar ook armoede speelt een rol bij stropen."
© BN DeStem 2012, op dit artikel rust copyright.
Wij plaatsen alleen reacties die ondertekend zijn met uw voornaam, achternaam en woonplaats.
