1/2
BREDA - Het is hier geen New York waar op elke straathoek een Starbucks zit. Maar ook in Brabant rukt het koffiecafé onmiskenbaar op. ‘Onze barista’s zijn vakmensen.’
Zie ook:
Een reclamebord met een groot glas koffie inclusief dikke laag slagroom trekt de aandacht van het winkelpubliek dat door de koude, natte Veemarktstraat in Breda loopt. 'Cinnamon X-Mas!', staat erboven. Wie zich bij het Douwe Egberts Café naar binnen laat lokken, kan naast de gebruikelijke espresso, cappuccino en lungo ook kiezen voor een Cappuccino Amarino, een Mellow Morning of een Lazy Noon.
Van alle specials wordt de Heavenly Hazel, een cappuccino met hazelnoot en slagroom, het meest verkocht, vertelt manager Joris Weerlink. Hij geeft een liefkozend klopje op het enorme, glimmende koffie-apparaat achter de bar. "Dit is de Mirage", zegt hij. "De Harley Davidson onder de koffie-apparaten."
Achterin de zaak scharrelen een paar dames rond tussen de aanmerkelijk goedkopere espressoapparaten (met een prijskaartje van 12.000 euro is de aanschaf van een Mirage niet voor de gemiddelde consument weggelegd) en het koffieservies. Voorin, bij de bar, zijn bijna alle tafeltjes bezet.
Vroeger kwamen klanten vooral naar de winkel om hun spaarpunten in te wisselen voor een mok.
Sinds Douwe Egberts de zaak in 2007 ging profileren als een serieuze koffiebar, vertoont de baromzet een sterk stijgende lijn, zegt Weerlink. "Naast de sfeer, komen klanten hier voor een perfecte espresso of cappuccino. De kwaliteit van onze koffie hier is vele malen hoger dan het gemiddelde kopje Senseo of Aroma Rood dat mensen thuis zetten. Onze barista's zijn vakmensen; alle medewerkers hebben een driedaagse cursus achter de rug. Naast de kwaliteit van de bonen en het apparaat, wordt de smaak van koffie minimaal voor de helft bepaald door de barista."
Deze week maakte Sara Lee, het moederbedrijf van Douwe Egberts, de overname van CoffeeCompany bekend. Die hippe keten heeft 35 filialen in de Randstad. Met de overname wil Sara Lee meer profiteren van 'het groeiende buitenhuismarktsegment dat jonge koffieliefhebbers aanspreekt', verklaarde het bedrijf.
In Brabant is CoffeeCompany (nog) niet te vinden, evenmin als het Amerikaanse Starbucks, dat twee jaar geleden zijn eerste filiaal opende in Nederland. Maar ook in de Brabantse steden is de koffiebar bezig aan een snelle opmars.
Alleen al in het centrum van Breda kunnen koffieliefhebbers, naast het Douwe Egberts Café, bijvoorbeeld terecht bij espressobar Imagio, Bagels & Beans, Inspire, Latte's and Literature en Kaldi. Op de Grote Markt komt medio 2012 een filiaal van Doppio Espresso.
De opmars van de koffiebar illustreert dat de koffiecultuur in Nederland de afgelpen jaren sterk is veranderd, zegt Irma Boogaard van Kaldi. "Tien jaar geleden dronk iedereen nog filterkoffie. De uitvinding van het Senseo-apparaat heeft een kentering ingezet. De consument ontdekte dat Braziliaanse bonen anders smaken dan Colombiaanse. En vervolgens hoeveel lekkerder koffie van vers gemalen bonen smaakt. Nu steeds meer mensen thuis een luxe espresso-apparaat hebben, nemen ze buiten de deur geen genoegen meer met een standaard bakje in een regulier café. Daar wordt op de kwaliteit nog vaak beknibbeld."
Waar Kaldi vooral koffie verkoopt aan winkelklanten en voorbijgangers, heeft Inspire in de Veemarktstraat veel vaste klanten. Hoewel de zaak voluit Inspire Coffee Company heeft, heeft ze niets van doen met het bedrijf dat door Douwe Egberts is overgenomen. Waar de filialen van die keten zijn ingericht volgens een strak concept met felle kleuren, heeft de zelfstandige Bredase koffiebar de uitstraling van een huiskamer.
Aan de lange grofhouten tafel lezen een paar gepensioneerden een krantje. Een jong stel met een kinderwagen ploft neer in de bruinleren Chesterfield achterin de zaak. De gratis wifi-verbinding trekt veel studenten en scholieren aan. En ondernemers die hun laptopje inpluggen om te werken. Zo lang klanten regelmatig wat bestellen, mogen ze gerust de hele middag blijven, zegt Wieke Krol, terwijl ze een C-Star (cappuccino met slagroom, caramelsaus en Malteser crunch) maakt. "Dat hoort bij ons huiskamergevoel."
Ondernemer Wassily Chevelenko heeft zich met zijn smartphone en een grote kom latte op de bovenverdieping geïnstalleerd. Hij komt twee à drie keer per week bij Inspire. Vooral voor de lekkere koffie, zegt hij. "Ik geef niks om de automatendrek met zo'n laag badschuim erbovenop die je in de meeste cafés krijgt. Bovendien voel ik me hier op m'n gemak. In m'n eentje ga ik niet snel naar een bruine kroeg, maar in een koffiebar kun je prima alleen zitten."
