ENSCHEDE/BREDA - Tien scholen in acht steden voeren na de zomer het Chinees in als officieel schoolvak binnen het lesrooster. De scholen staan in Tilburg, Gouda, Leiden, Arnhem, Hilversum, Alphen aan den Rijn en Delft.
Rotterdam telt liefst drie scholen die de taal onderwijzen. De Maasstad heeft een stedenband met Shanghai en levert met 295 leerlingen ruim de helft van het aantal leerlingen.In totaal zullen 565 middelbare scholieren een begin maken met het onder de knie krijgen van het Chinees. De lessen in de 'taal van de toekomst' waren bijna gesneuveld door de bezuinigingen op onderwijs, maar in februari besloot het ministerie alsnog een miljoen euro beschikbaar te stellen voor een driejarige proef.
In West-Brabant wordt op verschillende middelbare scholen Chinees onderwezen. Het betreft in alle gevallen een keuzevak waarin leerlingen geen eindexamen kunnen afleggen. De Bredase lerares Chinees Pauline Ruijs-Lee betreurt het dat in Brabant alleen het Tilburgse Theresialyceum de taal opneemt in het reguliere lesrooster. "Men is hier nog wat terughoudend. Jammer, want het pilotproject in Hilversum is een succes geworden."
Ruijs-Lee geeft onder meer les op de gymnasia in Breda en Oosterhout. Er is volgens haar voldoende animo voor de taal. "Er zitten gemiddeld tien leerlingen in mijn klassen. Leerlingen uit de bovenbouw kiezen heel bewust voor Chinees. Ze zijn praktisch ingesteld en wijzen op het toenemende belang van China op economisch vlak. Leerlingen uit de onderbouw geven vaak aan dat ze nieuwsgierig zijn naar een andere cultuur." Volgens Ruijs-Lee is Chinees in de beeldvorming ten onrechte een moeilijke taal. "Chinees is een eenvoudige en logische taal. Zo kent de taal veel minder vervoegingen dan het Nederlands. Ook de karakters lijken ingewikkeld, maar zijn dat niet. Als je er wat tijd insteekt, merk je dat ook hier alles logisch in elkaar steekt."
Het kabinet vindt dat Nederland nu een grote stap voorwaarts maakt, maar ons land loopt volgens Ruijs-Lee ruim achter bij Frankrijk.
