foto Jeroen Jumelet/GPD
DEN HAAG - De grootschalige productie van goedkoop varkensvlees leidt in Nederland tot de vroegtijdige sterfte van zeker vijf miljoen biggen per jaar.
Die dieren gaan niet naar het slachthuis, maar worden vernietigd.
Varkens in Nood begint vandaag een campagne om de 'massale biggensterfte'
aan de kaak te stellen. De dierenwelzijnsorganisatie heeft de sterftecijfers
zelf op een rijtje gezet op basis van openbare informatie van
destructiebedrijf Rendac en Agrovision, een leverancier van boekhoudsystemen
voor agrarische bedrijven. De varkenshouderij 'produceert' jaarlijks zo'n 27
miljoen biggen.
De biggensterfte is volgens de stichting 'een van
de meeste tragische geheimen van de varkenshouderij'.
"Dat zo
veel dieren vroegtijdig sterven, sloeg ook bij ons in als een bom', zegt
directeur Hans Baaij. "Het is een schande dat we de dood van miljoenen
dieren accepteren als een onvermijdelijke bijkomstigheid van de
vee-industrie."
Boerenorganisatie LTO Nederland is verbaasd
over de ophef. Annechien ten Have, voorzitter van de vakgroep
Varkenshouderij, stelt dat er 'niets geheimzinnigs' is aan de cijfers over
biggensterfte. "Die worden al tientallen jaren in alle openheid
gepubliceerd."
Paul Vriesekoop is directeur Veehouderij van
de Animal Science Group van de Wageningen Universiteit. Hij stelt ook dat de
cijfers gemeengoed zijn in de sector. In Nederland sterft ongeveer dertien
procent van alle biggetjes tijdens of in de eerste weken na de geboorte. In
de omringende landen ligt dat percentage volgens Vriesekoop zo'n twee à drie
procentpunt hoger.
In Nederland is de biggensterfte de afgelopen
jaren juist afgenomen door verbeterde fokmethoden en stallen. Zo worden
sterkere biggen geboren en kan een zeug minder snel op een biggetje gaan
liggen.
"Geen enkele boer wil dode biggen", zegt
Vriesekoop. "Maar het is een illusie om dat helemaal te voorkomen. Als
wij varkensvlees willen eten, hoort vroegtijdige sterfte daar ook bij; niet
elk dier gaat nu eenmaal naar het slachthuis."
Behalve de
vroege dood van miljoenen biggen, sterven volgens Varkens in Nood jaarlijks
ook zo'n 560.000 volwassen varkens, zonder dat er een dierenarts aan te pas
komt.
LTO Nederland verwerpt die beschuldiging. Ten Have: "
Een zwak biggetje sterft binnen een paar uur. Zo gaat dat ook in de natuur.
Maar bij volwassen beesten laat een boer altijd een dierenarts komen."
Sorteer reacties
