DEN HAAG - De Raad van State bekijkt of het aangescherpte controleprotocol voor de import van mossel- en oesterzaad uit het Verenigd Koninkrijk en Ierland voldoende is om een uitzaaivergunning voor de Oosterschelde vrij te geven.
Milieuclub Faunabescherming vreest een aantasting van het natuurgebied Oosterschelde als er ongewenste exotische dier- en plantensoorten met het zaad meekomen die inheemse soorten verdringen of zelfs ziekten verspreiden.Overigens keurde de Raad van State eind vorige maand nog het uitzaaien van uit de Westerschelde en Voordelta opgeviste kokkels in de Oosterschelde goed. Maar dat kwam dan ook niet uit het buitenland.
Afgelopen juni nog weigerde de minister van Landbouw, Natuurbeheer en Visserij een Natuurbeschermingswet (NBW)-vergunning te verlenen voor het uitzaaien van 'Brits-Ierse' mossels en oesters in de Oosterschelde. LNV had twijfels over de controle en monitoring van eventuele schadelijke soorten die meekomen met het zaad. Nadien is de Vereniging van Importeurs van Schelpdieren met een strenger controleprotocol gekomen en verleende LNV alsnog een vergunning.
Zeebioloog Adriaan Gittenburger kwam met een nieuw uitgebreid inventarisatierapport over alle in de exportgebieden voorkomende soorten. Verder is het aantal monsternemingen, zowel in de exportgebieden in Ierland en Groot-Brittannië als in de in Yerseke aangevoerde 'big bags' met mossel en oesterzaad flink toegenomen. LNV acht de kans dat er iets mis gaat uitermate gering. "En mocht er onverhoopt toch iets mis gaan, dan kan het perceel waar de mossels of oesters zijn gezaaid geheel worden leeggevist", zei de woordvoerster van LNV.
Toch vond staatsraad J. Scholten- Hinloopen het vreemd dat LNV binnen twee maanden zo van mening is veranderd, terwijl op het oog niet veel nieuwe gegevens over de risico's bekend zijn geworden. Een nieuw aspect is het zogenoemde Sasi-rapport van bioloog Gittenberger die alle monster- en monitoringgegevens over een reeks van jaren van de exportgebieden bijeengeschraapt heeft in één soortenlijst. Volgens LNV, de importeurs en Gittenberger is nu duidelijker dan voorheen vast te stellen welke uitheemse soorten zich tussen de mosselen en oesters bevinden.
De woordvoerster van Faunabescherming was allesbehalve overtuigd en noemde de controle vaag. Ook zei ze dat LNV nog steeds niet kan ontkennen dat een risico bestaat dat vreemde soorten en ziekten zich razendsnel door de Oosterschelde kunnen verspreiden. Faunabescherming deed dan ook een dringend beroep de NBW-vergunning in de ijskast te laten.
De raadsman van de importeurs vroeg evenwel met klem de vergunning vrij te geven omdat de mossel- en oesterkwekers anders in grote problemen komen en een flinke hap omzet zullen missen. Eenderde van hun omzet komt uit de importmossels en oesters. Als de NBW-vergunning geschorst blijft moet het zaad eerst in quarantaine. Dat is vooral voor de mossels vanwege de grote hoeveelheden een groot probleem.
Uitspraak binnen twee weken.
