DEN HAAG - De derde verdieping van de Westerschelde is nog allerminst zeker.
De Raad van State is er nog niet van overtuigd dat het baggeren geen schade toebrengt aan de natuur. Brengt het schade toe, dan gaat de verdieping niet door.Dat blijkt uit een brief die de Raad van State heeft gestuurd aan minister Gerda Verburg van Natuur. Om vrije doorvaart naar Antwerpen te garanderen, hebben Nederland en Vlaanderen afgesproken de Westerschelde te verdiepen.
Het kabinet heeft altijd gezegd dat die derde verdieping geen onherstelbare schade aanricht aan de natuur. Want de bagger die vrijkomt bij de verdieping en het (jaarlijks) onderhouden zal 'slim worden gestort' (alleen storten van zand aan plaatranden). Maar de Raad van State is er niet van overtuigd dat die werkwijze de natuur onberoerd laat. Niet voor niets trok de Raad eind juli een (voorlopige) streep door de derde verdieping.
Sinds die tijd probeert Verburg de Raad van State te overtuigen. Maar dat is nog niet gelukt, zo blijkt uit de brief die aan de minister is gestuurd. Daarin vraagt de Raad 'om een nadere onderbouwing'. "Uit het dossier blijkt dat van diverse zijden reeds is gewezen op de complexiteit van de situatie in de Westerschelde en de onzekerheden die het gebruik van de (...) gehanteerde modellen met zich brengt", waarschuwt de Raad de minister.
De minister heeft niet veel tijd om zich te verweren. Want op 18 december behandelt de Raad van State de bezwaren tegen de verdieping. Woordvoerder Wendy van der Sluijs van de Raad wil inhoudelijk geen commentaar geven. "De zaak is onder de rechter en het stuk is niet openbaar."
Tweede Kamerlid Kees van der Staaij (SGP): "Het juridisch moeras is niet opgedroogd door de ontpoldering door te zetten. Ook al staan ontpoldering en de derde verdieping los van elkaar. Dit wekt geen vertrouwen."
